<테스> 줄거리 요약
<테스>는 테스 더베이필드라는 젊은 여성의 이야기를 다룬 비극 소설입니다. 테스는 말롯 마을 출신의 가난한 시골 여성으로, 그녀의 가족은 생계를 유지하기 위해 고군분투하고 있습니다. 이야기는 테스의 아버지 존 더베이필드가 그들의 가족이 귀족 더버빌 가문의 후손이라는 사실을 알게 되면서 시작됩니다. 이 사실을 알게 된 테스의 가족은 그녀를 부유한 더버빌 저택으로 보내 친족 관계를 주장하고, 가족에게 금전적 이득을 가져오기를 바랍니다. 더버빌가의 저택에서 테스는 부유하지만 도덕적으로 부패한 남자 알렉 더버빌을 만나 임신을 합니다. 그러나, 아이는 출산 후 얼마 지나지 않아 사망합니다. 테스는 이에 깊은 상처를 받았지만, 자신을 사랑하게 되는 진보적이고 친절한 마음을 가진 남자 엔젤 클레어를 만나게 되고, 그녀의 삶은 또 다른 방향으로 나아갑니다. 테스는 엔젤과의 결혼식 날 밤 알과의 과거를 고백합니다. 엔젤은 이를 받아들이지 못하고 그녀를 떠납니다. 엔젤에게 버려진 테스는 궁핍해졌고, 얼마 후 마지못해 알렉에게 돌아갑니다. 알렉은 테스를 조종하고 학대하지만, 그럼에도 테스는 다시 알렉과 복잡한 관계에 빠지게 됩니다. 이후 엔젤은 테스에게 돌아옵니다. 하지만 그때쯤 테스는 이미 절망의 소용돌이에 갇힌 상태입니다. 소설은 사회적 판단과 개인적 고통의 결과를 요약한 비극적이고 운명적인 결심으로 끝납니다.
주제
소설에서 가장 눈에 띄는 주제 중 하나는 테스의 삶이 사회적 계급, 가족 유산, 외부 상황 등 자신이 통제할 수 없는 힘에 의해 지배된다는 것입니다. 작가는 테스의 고통을 마치 운명처럼 피할 수 없는 것으로 표현합니다. 가족의 가난부터 알렉과 엔젤과의 만남까지, 테스는 자신의 운명을 결정짓는 데 거의 주체성이 없습니다. 그녀의 몰락은 자신의 행동이 아닌 사회적, 개인적 힘의 결과로 묘사됩니다. 이 소설의 핵심 주제는 남성에 관대한 기준에 비해 여성이 준수해야 할 엄격한 도덕규범에 의문을 제기하는 것입니다. 테스는 알렉의 손에서 겪은 고통이 자신의 잘못이 아님에도 불구하고 사회로부터 가혹한 평가를 받습니다. 소설은 빅토리아 시대 사회가 여성을 남성보다 훨씬 더 높은 도덕적 기준으로 판단하는 방식과, 그녀가 통제할 수 없는 사건으로 인해 테스의 명성이 영구적으로 훼손되는 방식을 보여줍니다. 알렉은 존경받는 인물로 남을 수 있는 반면, 테스는 같은 행동으로 낙인찍힙니다. 빅토리아 시대 영국의 경직된 사회 구조도 비판 대상입니다. 테스의 가족은 가난하고 낮은 사회적 지위를 가지고 있으며, 이 때문에 착취에 취약합니다. 작가는 계급이 개인의 삶에 미치는 영향을 탐구하며, 특히 그런 사회에서 여성의 무력한 위치에 초점을 맞춥니다. 테스의 가난과 낮은 계급 지위는 그녀의 불행에 기여하며, 알렉 더버빌과의 관계를 통해 사회적 지위가 착취로 이어질 수 있음을 강조합니다.
감상
책을 읽으면 답답하다는 생각이 먼저 듭니다. 특히 어찌할 바 없이 나락으로 빠지는 테스의 인생이 안타까우면서도 답답하고, 당시 시대에 테스가 뭘 어떻게 할 수 있었을까 하는 마음도 듭니다. 작가는 이를 통해 빅토리아 시대 사회의 위선, 특히 여성에 대한 대우에 대해 비판합니다. 테스는 미덕과 순수함의 상징이지만, 테스의 삶은 테스가 겪는 착취와 그에 따른 사회적 판단에 의해 형성됩니다. 사회는 그녀가 피해자였음에도 불구하고 과거, 특히 알렉과의 이력에 대해 그녀를 비난합니다. 반면에 그녀를 착취하고, 테스의 궁극적인 몰락에 큰 역할을 하는 알렉은 자신의 행동에 대해 어떠한 반성도 하지 않으며 불이익을 받지도 않습니다. 소설은 여성의 성 정체성을 이유로 처벌하는 동시에 남성의 유사한 행동에 대해 변명하는 사회의 도덕적 기초에 의문을 제기합니다. 엔젤은 교육을 받고 이상주의적 사고를 가진 청년입니다. 테스를 순수하고 덕망 있는 여성으로 보며 사랑에 빠집니다. 결국 그의 사랑은 '순수하고 덕망 있는' 테스를 향한 것이지, 상처 입은 과거를 가진 테스를 향한 것이 아니라는 것이 씁쓸합니다. 그가 말하는 이상주의가 어디까지나 고난을 겪어보지 못한 청년이 말하는 이상주의 같기도 합니다. 테스의 아버지 존도 게으르고 믿을 구석이 없는 가장입니다. 그러다 그의 가족이 귀족 더버빌 가문의 후손이라는 사실을 알게 되면서 흥분하여 테스의 비극에 일조합니다. 존은 테스의 아버지이지만 테스가 직면한 어려움으로부터 그녀를 보호하는 데 거의 도움이 되지 않습니다. 이렇듯 테스를 둘러싼 남자들이 모두 테스를 힘들게 하는 상황에서, 테스가 자신이 맞닥뜨리는 비극을 어느 하나 자신의 손으로 통제할 수 없었다는 사실에 깊은 슬픔을 느낍니다.